Nhiều tiết mục văn nghệ đặc sắc đã được các nghệ sỹ trong và ngoài nước trình diễn tại lễ khai mạc.

Chính nhờ tính chất và tầm ảnh hưởng trên phạm vi quốc tế nên Festival Huế 2012 quy tụ các chương trình nghệ thuật tiêu biểu của gần 25 đoàn nghệ thuật và các nhóm nghệ sĩ của Việt Nam, các chương trình đậm sắc thái văn hóa của 40 đoàn nghệ thuật và nghệ sĩ tên tuổi của 28 quốc gia với 450 nghệ sĩ đến từ 5 châu lục. Đây cũng là lần thứ 2 (sau Festival Huế 2010) Huế đón đại diện của 28 quốc gia đến từ 5 châu lục với nhiều tiết mục đặc sắc. Hiện đã có gần 600 phóng viên đến từ các tờ báo trung ương, địa phương và nước ngoài tới Huế sẵn sàng đưa tin về sự kiện văn hóa này.

Lễ khai mạc Festival tối nay (7/4) cũng gắn với lễ khai mạc Năm du lịch Quốc gia tại Huế được truyền hình trực tiếp vào lúc 20h5’ trên kênh VTV1, VTV4, được diễn ra trên một sân khấu đặt sát Ngọ Môn - nơi xưa diễn ra nhiều hoạt động quan trọng của vua Nguyễn. Buổi lễ nhằm tôn vinh các giá trị truyền thống và sự giao lưu tỏa sáng của các nền văn hóa khác nhau.

Chương trình nghệ thuật khắc họa đậm nét một vùng di sản, với thủ pháp kết cấu mới lạ, ngôn ngữ tạo hình độc đáo, âm nhạc đa dạng phong phú kết hợp giữa nghệ thuật biểu diễn sân khấu, nghệ thuật pháo hoa độc đáo của nghệ sĩ pháo hoa quốc tế Pierre Alain Hubert và nghệ thuật sắp đặt lửa tinh tế của đoàn Carabosse danh tiếng từ Cộng hòa Pháp.

Trong 9 ngày diễn ra lễ hội (7-15/4), Festival Huế tiếp tục tái hiện nhiều lễ hội cung đình độc đáo, các lễ hội đầy màu sắc và hoạt động văn hóa cộng đồng phong phú, đa dạng. Trong những ngày tới, liên tiếp các lễ hội chính và phụ được tuyển chọn kỹ càng sẽ diễn ra tại TP Huế. Như Lễ Tế Giao (20h ngày 8/4 tại đàn Nam Giao), Đêm Hoàng Cung (19h30 ngày 10&13/4 tại Đại Nội), Lễ hội áo dài (10h tối 9&11/4 tại Bia Quốc Học với sự có mặt của Hoa hậu Ngọc Hân, Mai Phương Thúy, Thùy Dung...), Thiên Hạ thái bình (20h tối 12/4 trên sông Hương), Lễ hội trống và nhạc cụ gõ “âm vang hào khí Việt” (15h chiều 10&14/4 tại Nghinh Lương Đình), Đêm Phương Đông (21h các tối 8,10,12,13,14/4 tại Điện Thái Hòa, Đại Nội),Chút thiên thu còn mãi (20h các tối từ 8-14/4 tại vườn Cơ Hạ với các tình khúc Trịnh Công Sơn qua tiếng ca Ánh Tuyết, Ánh Hà, Thụy Long, Lee Kirby, Danh Thắng, Nguyễn Ánh 9...), Âm sắc Việt (đối thoại Piano - nhạc cổ 3 miền của Phó An My và Đặng Tuệ Nguyên từ 8-14/4 tại cung Diên Thọ). Lễ bế mạc sẽ diễn ra vào 20h ngày 15/4 tại Kỳ đài - Phu Văn Lâu kết hợp nghệ thuật pháo hoa và truyền thống thả hoa đăng.

Các Lễ hội đường phố sẽ là một sắc màu mới, đặc biệt trong Festival Huế lần này. Vào chiều 8, 9, 10, 11, 12/4 trên các tuyến đường chính Hùng Vương, Lê Lợi, Nguyễn Đình Chiểu, Trần Hưng Đạo sẽ diễn ra chương trình âm nhạc, múa, nghệ thuật đường phố phô diễn sức sống và nhiệt tình sôi động của các dân tộc.

Các không gian văn hóa mở về miền quê như Lễ hội Hương Xưa làng cổ(ngày 9, 10/4 tại làng Phước Tích, huyện Phong Điền), Lễ hội Chợ quê ngày hội (từ 8-10/4 tại Cầu ngói Thanh Toàn, Thị xã Hương Thủy). Nhiều đoàn nghệ thuật trong nước và quốc tế sẽ lên diễn tại các huyện miền núi như Nam Đông, A Lưới nhằm tạo ra một không khí vui tươi cho bà con dân tộc.